Quatre chansons de Gilbert Bécaud avec de nouvelles orchestrations par Léonard Raponi
Vous trouverez en lien YouTube un premier montage, réalisé assez rapidement, avec une pochette inspirée d'un EP de 1962 (à la typographie légèrement modifiée).
Ces quatre titres ont été réorchestrés par Léonard Raponi, qui a travaillé avec Gilbert Bécaud dès 1980 avant de devenir son chef d'orchestre en 1988. Nous testons plusieurs formats (vidéo/audio) et plusieurs manières de faire redécouvrir ces versions.
Deux d'entre elles sont extraites de l'album Suite, sorti en 2005 — un disque selon moi complètement passé inaperçu faute de promotion, à une époque où EMI était en grande difficulté. Les deux autres ont été revisités un peu plus tard.
J'adore ce travail. Mon intérêt pour Gilbert ne s'est jamais éteint, mais il s'était un peu amenuisé avec le temps. Ce que propose Léonard correspond exactement à ce que j'attendais : des chansons anciennes remises au goût du jour, sans jamais trahir l'artiste. Cela ne plaira sans doute pas aux puristes, mais pour moi, faire vivre une œuvre consiste aussi à regarder un titre connu sous un autre angle pour lui insuffler une nouvelle vie.
J'espère d'ailleurs que Warner (qui gère le catalogue aujourd'hui) aura la bonne idée de contacter Léonard.
Et si quelqu'un de la maison de disques passe par là… on ne sait jamais !
Un budget énorme : zéro euro !
Tout ceci est réalisé de manière 100 % artisanale, avec un budget de 0 euro.
Le procédé de Léonard demande des heures de travail : il extrait la voix de Gilbert depuis de vieilles vidéos YouTube, la nettoie, la cale, puis reconstruit tout l'accompagnement musical autour.
De mon côté, n'étant ni spécialiste de la vidéo ni monteur (je suis professionnel de la route et j'ai tout appris sur le tas, aidé à l'époque par quelques conseils de Gaya), je récupère des images pour créer un visuel cohérent avec sa musique. Le résultat n'est pas toujours parfait à mes yeux, mais ce n'est quand même pas si mal ! Et surtout, cela permet d'émettre un coup de projecteur sur le formidable travail de Léonard.
1. L'Absent
(Texte : Louis Amade / Musique : Gilbert Bécaud)
« L'Absent » rend hommage à l'éditeur et ami de Gilbert, Raoul Breton. J'aime énormément ce morceau et c'est un bonheur d'en découvrir une nouvelle déclinaison.
Entre 2002 et 2009, Léonard a travaillé en étroite collaboration avec Gaya sur divers projets, dont un album prévu pour 2004 qui n'a malheureusement jamais vu le jour. Léonard y avait entamé des versions instrumentales (la guitare qu'on entend ici est celle de Pierre Dor'Ragon).
En juillet 2026, Léonard a ressorti ce projet pour rendre hommage à Gilbert : près de trois semaines de travail pour nettoyer la voix et réarranger le titre, avec la participation de Sergio Tomassi (accordéoniste de Serge Lama).
Pour le clip, j'ai utilisé une prestation du Grand Échiquier de 1988. Ajuster l'image ancienne sur la nouvelle piste audio demande beaucoup de patience (caler les lèvres sur le chant n'a rien d'automatique !), mais travailler sur une chanson de Bécaud reste un vrai plaisir.
2. Dimanche à Orly
(Texte : Pierre Delanoë / Musique : Gilbert Bécaud)
En mai 2026, Léonard m'appelle : « J'ai une idée, je t'envoie ça. » Résultat : une version dépoussiérée de « Dimanche à Orly ».
L'origine de cette orchestration remonte à 2021, créée à la demande de Christophe Di Cicco pour son propre tour de chant. Cinq ans plus tard, Léonard l'a adaptée pour la voix de Gilbert (isolée depuis un live à l'Olympia de 1997).
Léonard s'amuse avec l'identité d'Orly : on y retrouve des sonorités cosmopolites (ambiances orientales, asiatiques), le rythme effréné du « métro, boulot, dodo », puis une rupture plus apaisante qui invite au voyage. J'ai traduit cela en images avec des accélérés et des barres d'immeubles... Une atmosphère qui donne une seule envie : partir, tout comme le héros de la chanson.
3. Le Dernier Été
(Texte : Claude Lemesle / Musique : Gilbert Bécaud)
Léonard a apporté une légère retouche à l'orchestration de 2005 en adoucissant les chœurs, ce qui met beaucoup mieux le titre en valeur.
Pour l'illustrer, j'ai monté quelques images issues de l'émission Archives secrètes de Laurent Delahousse. L'idée est simple : offrir un support visuel agréable pour donner envie de réécouter ce morceau méconnu.
4. Pour qui veille l'étoile
(Textes : Pierre Delanoë et Louis Amade / Musique : Gilbert Bécaud)
Enregistrée une première fois en 1957 — Gilbert la chantera notamment avec Brigitte Bardot lors du fameux réveillon du 31 décembre —, la chanson ressort en face B d'un 45 tours en juillet 1975. Un disque qui passera totalement inaperçu (il faut dire que la face A n'était franchement pas formidable !).
La version retenue sur l'album de 2005 conservait l'esprit de 1975, en y ajoutant un orchestre et des cordes.
C'est toute la magie de ces nouvelles orchestrations : partir d'un titre ancien, respecter son identité tout en lui offrant une couleur différente. C'est exactement ce que j'espérais depuis si longtemps : ne pas remplacer les chansons de Gilbert, mais continuer à les faire vivre.
À suivre : d'autres montages façon 45 ou 33 tours arriveront dans les semaines à venir avec de nouvelles versions !
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